¿Qué son los electrodos?

El electrodo de puesta a tierra, tal como se define en el Art. 100 del NEC (National Electric Code), es un objeto conductor a través del cual se establece una conexión directa a tierra, pueden colocarse individualmente o en configuración de grupo (malla de tierra) con la función prioritaria de ser un medio de protección al usuario de todos aquellos equipos que se encuentren conectados a una red eléctrica.

Los electrodos pueden ser de varios tipos y clases, pero todos tienen la finalidad de formar un sistema que ofrezca la menor resistencia posible al paso de la corriente eléctrica de falla, de manera que el camino de derivación o disipación de estas fallas no sean las personas que se encuentran en contacto directo con dichos equipos.

Existen normativas a nivel mundial para reglamentar los sistemas de puesta a tierra, en Ecuador es regulado por la Norma Ecuatoriana de la Construcción que en su capítulo 8 relacionado con las instalaciones de puesta a tierra, estipula las consideraciones establecidas para implementar esta protección.

Tipos de electrodos

En el mercado hay una amplia variedad de electrodos para puesta a tierra y de acuerdo con el artículo 250.52 del NEC, que es el estándar estadounidense para instalaciones seguras de equipos eléctricos, los tipos de electrodos permitidos para los sistemas de tierra son los siguientes:

1. Tuberías metálicas subterráneas
2. Estructuras metálicas de soporte y que estén en contacto con la tierra física
3. Electrodos: barras de acero, galvanizadas, revestidas, varillas de al menos ½” diámetro, conductor desnudo que son revestidos de hormigón
4. Anillos de tierra
5. Electrodos de varilla de acero inoxidable, acero recubierto de cobre o zinc y tubería, de al menos 8 pies de longitud
6. Placas de acero, hierro o con revestimiento
7. Otros electrodos listados

NORMATIVAS Y EJEMPLOS DE ELECTRODOS COMPACTOS DE GRAFITO

El grafito es un material que posee una alta conductividad eléctrica y no presenta reacciones adversas frente a agentes químicos, es ecológico, no contamina el medio ambiente; todas estas propiedades lo convierten en uno de los mejores elementos para construir electrodos de puesta a tierra, del tipo enumerado como 7 en el artículo 250.52 del NEC.

Uno de los principales problemas que tienen los sistemas de puesta a tierra es precisamente que al estar enterrados y en contacto con el suelo, sufren daños físicos que reducen su vida útil, estas situaciones son muy frecuentes en zonas costeras y zonas con alto nivel freático.

El electrodo de grafito es la solución ideal en terrenos con:

• Alto índice de corrosión
• Condiciones extremas de temperatura

Los electrodos de grafito que ofrecemos tienen las siguientes ventajas frente a las soluciones tradicionales para implementar mallas de tierra:

• Materia prima con la cual se fabrican contiene grafito de alta pureza como componente principal, un compuesto con patente japonesa, desarrollado en 1970 de acuerdo con el estándar IEC 62561-7 y cuenta con certificación ISO9001
• Concentran todas las propiedades de una malla de tierra por lo cual se reduce considerablemente el espacio de instalación, convirtiéndose en la solución ideal en instalaciones con obra civil totalmente terminada
• Un solo electrodo puede reemplazar entre 4 y 8 varillas dependiendo del tipo de terreno; por tanto, al reducir la cantidad de componentes utilizados, se reducen también las uniones o juntas entre elementos, esto representa ahorro en tiempos y costos de instalación, además de la disminución de los posibles puntos de falla
• Tienen un mayor diámetro y por tanto se incrementa la superficie de contacto entre este elemento y la tierra física, obteniendo mejores resultados debido a que la resistencia de puesta a tierra es inversamente proporcional al área de contacto
• Es una solución que no requiere de mantenimiento especializado, la única recomendación es mantener hidratado el ambiente en el cual está instalado el electrodo. Para poder realizar este mantenimiento es de vital importancia dejar identificada su ubicación con una cubierta de registro que sea resistente al tránsito de personas y que sea resistente a la humedad para que no se deteriore con facilidad